Angreppet på US Capitol baserades på vit supremacistiska övertygelser som har präglat Trumps politik

Om Trumps valseger 2016 delvis var resultatet av en rasistisk motreaktion mot Obamas presidentskap, kommer Bidens offentliga omfamning av mångfald och inkludering säkerligen att förstärka vit förbittring och missnöje.

Trump-anhängare ockuperar US Capitol Building i Washington, (Reuters)

Med godkännandet av riksrättsresolutionen av USA:s representanthus förra onsdagen, blev Donald Trump den första presidenten i amerikansk historia att åtalas två gånger. Men eftersom senaten inte är planerad att sammanträda förrän den 19 januari – dagen innan den tillträdande presidenten Joe Biden invigs – kommer riksrättsförklaringen inte att förkorta Trumps mandatperiod. Dess effekter kommer att vara mest symboliska. Men senatens agerande om resolutionen även efter att han lämnat ämbetet kan diskvalificera honom från presidentposten och förhindra ytterligare en presidentval.

Anklagelsen mot president Trump i riksrättsresolutionen är häpnadsväckande – uppviglingen till uppror. Resolutionen hänvisar till de falska uttalanden som han har gjort upprepade gånger om utbredda väljarbedrägerier i presidentvalet 2020 och förslaget att resultaten inte ska accepteras av det amerikanska folket eller intygas av statliga eller federala tjänstemän, och till hans roll i att uppmuntra 6 januari belägring av Capitolium.

Den dagen sa Trump till sina anhängare att vi vann det här valet, och vi vann det med ett jordskred. Det finns inga bevis för hans påstående; flera juridiska utmaningar mot valresultatet i olika stater hade misslyckats på grund av brist på trovärdiga bevis. Han uppmuntrade sina anhängare att gå ner till Capitolium och antydde felaktigt att valresultatet fortfarande kunde hävas av kongressen, som sammanträdde den dagen för att ceremoniellt räkna valkollegiets röster och certifiera vinnaren. Men senatens majoritetsledare senator Mitch McConnell – en trogen Trump-allierad tills nyligen – påminde sina kollegor om att konstitutionen endast gav kongressen en begränsad roll. Eftersom väljarna, domstolarna och staterna alla har talat, skulle en överprövning av dem skada vår republik för alltid.

Redaktionell| Efter Trumpism: Trumpism kvarstår. Amerika behöver en djupare avräkning med de svagheter och klyftor som Trump utnyttjade.

Det råder föga tvivel om att de arga mobben vid Capitolium utgjorde ett direkt hot mot de folkvalda representanternas liv - särskilt de som demoniserats av Trump. En hel del av Trump-lojalisterna bar militäruniformer och var beväpnade – medlemmar av nyfascistiska och vita supremacistiska grupper som Proud Boys. Det är svårt att inte se belägringen av Capitolium som en upprorshandling framkallad av en sittande president och ett häpnadsväckande angrepp på den amerikanska demokratin.

Trumps bas är naturligtvis övertygad om att det förekom ett utbrett väljarfusk i valen. Berättelsen om ett stulet val har en rasistisk undertext som har långa rötter i amerikansk historia. Fokus för hans anklagelser är de så kallade demokratstyrda städerna Philadelphia, Detroit, Milwaukee och Atlanta, där afroamerikaner utgör en majoritet eller en pluralitet. De röstade överväldigande demokratiskt och tippade balansen för Biden i dessa slagfältsstater - Pennsylvania, Michigan, Wisconsin och Georgia. Demokratstyrda städer, som Detroit och Philadelphia, två av de mest politiskt korrupta platserna i Amerika, sa han i ett Facebook-inlägg, kan inte vara ansvariga för att avgöra resultatet av denna ras. Termerna demokratstyrda och politiskt korrupta är kodord för svarta områden. Uppfattningen att det är illegitimt att utgången av presidentvalet avgörs av städer med stor afroamerikansk befolkning resonerar med USA:s dystra historia av motstånd mot svarts rösträtt.

Åsikt| Gyanendra Pandey skriver: En känsla av rätt till makt gör attacker som den på US Capitol möjliga

En uttrycklig vädjan till rasförbittring har varit grunden för Trumps stöd bland den vita arbetarklassen. Det var genom att omfamna konspirationsteorin från utkanten som Barack Obama föddes i Kenya och därmed inte var berättigad att tjänstgöra som president som Trump först gjorde ett avtryck bland det republikanska partiets till stor del vita bas. Det var ett sätt att utmana legitimiteten hos USA:s första svarta president utan att använda ett öppet rasistiskt språk. Många av Trumps beslut om tillträde till landet av utlänningar – gränsmuren, reseförbuden, nedskärningar av laglig immigration, begränsning av flyktingmottagningar, räder för immigrationsverkställande, familjesplittrande utvisningar, tillslag mot fristadsstäder och trycka tillbaka asylsökande – till använd orden från den politiska analytikern Ronald Brownstein, övervägande lutad mot de vita väljare som är mest fientligt inställda till immigration och som är mest oroliga för demografiska förändringar överlag.

De Capitoliumstormande Trump-anhängarna var överväldigande vita. Bilder och filmer som tagits under belägringen och delats i sociala medier har fått stor uppmärksamhet. Vissa polisers återhållsamhet och vänlighet mot inkräktarna överraskade många. I en brett spridd bild poserade en polis för en selfie med en demonstrant. Det var också skott av poliser som artigt eskorterade upprorsmakare ut ur byggnaden. Capitolpolisen har kritiserats för att inte förutse intrånget och risken för våld trots att Trump-anhängare öppet diskuterade sina planer på onlineforum.

Kontrasten med polisens svar på Black Lives Matter-protesterna förra sommaren kunde inte vara mer avslöjande. Hade svarta och bruna BLM-demonstranter försökt ta sig in i Capitolium istället för övervägande vita Trump-anhängare, säger Washington D.C.-områdets BLM-arrangör Anthony Lorenzo Green, skulle vi bli fjättrade, vi skulle föras bort, vi skulle bli skjutna, vi skulle vara döda.

Tillträdande president Biden har lovat att utse det enskilt mest mångsidiga kabinettet baserat på ras, färg, baserat på kön, som någonsin funnits i USA. Han är på väg att hålla det löftet. Biden presenterade sina nominerade att leda justitiedepartementet vid en presskonferens som hölls en dag efter belägringen av Capitolium. De nominerade till de tre högsta positionerna vid justitiedepartementet under justitieministern är kvinnor. Om det bekräftas av senaten kommer den indisk-amerikanska medborgarrättsadvokaten Vanita Gupta att vara den första färgade kvinnan att fungera som biträdande justitieminister.

Det är troligt att medan hälften av Amerika kommer att välkomna Bidens val och hans beslut som ett tecken på sociala framsteg, kommer den andra hälften att ta en svag syn på det. Om Trumps valseger 2016 delvis var resultatet av en rasistisk motreaktion mot Obamas presidentskap, kommer Bidens offentliga omfamning av mångfald och inkludering säkerligen att förstärka vit förbittring och missnöje. Tyvärr har sådana känslor, säger den afroamerikanska forskaren Carol Anderson, författare till White Rage: The Unspoken Truth of Our Racial Divide, länge frodats på fantasin om att vara under belägring och behöva slå tillbaka.

Den här artikeln dök upp första gången i den tryckta upplagan den 18 januari 2021, under rubriken The incitement to racisim. Författaren är professor i politiska studier vid Bard College, New York

Åsikt| Suhas Palshikar skriver: Varför belägringen av Capitol i Washington DC resonerar närmare hem, ger oss lärdomar